Filter-Formula von ATS-Graphics

Mit Filter-Formula entstand ein 8bf-Compiler, der erstmals dem Konzept von Filter-Factory einen professionellen Anspruch verleihen sollte, ohne die einfache Syntax wesentlich verändern zu müssen. ATS - Advanced Technical Software - besteht seit 1992 und entwickelt schwerpunktmäßig EDV-Systeme für den analytischen Laborbedarf. 1999 entstand hier die erste Version von Filter-Formula, die bis 2006 kommerziell supported und später als Freeware weiter verbreitet wurde.

FiFo gibt es heute als Freeware-Testversion ohne 8bf-Compiler und als Professional-Version mit Compiler für registierte User. Die FiFo-Pro-Version funktioniert erstaunlicherweise auch bei alten Corel-Versionen einwandfrei, ohne Channel- und Mirrorfehler, im Gegensatz zu anderen Konkurrenzprodukten. Im Test ergaben sich weder Funktionsfehler noch RAM-Adress-Fehler.

Die Pro-Version arbeitet mit echten 48bit, nicht nur mit Pseudo-48bit-Formaten (halbes Spektrum, 16-bit signed int), somit steht die volle Bandbreite von 0 bis 65535 zur Verfügung. Bei Filter-Formula sind I/O-Routinen und XYZ-Schleifen automastisiert, sodaß die Anwendung hierfür keine zusätzlichen Codes verlangt. FiFo ist zu filter-factory kompatibel, sodaß Quelltexte importiert werden können. Im Vergleich zu filter-factory ist diese Syntax dennoch ausgereifter und flexibler. Sie kommt einem C-Derivat schon etwas näher und verwendet Logik-Operatoren wie IF-THEN-ELSE oder FOR- und WHILE-Schleifen, also nicht nur die einfache (A=B:C?D)-Syntax. FiFo hat zusätzlich die Möglichkeit Werte hexadezimal zu definieren, berechnet zudem den (float) bzw (double)-Zahlenraum und berücksichtigt mehrere pre-definierbare Compiler-Optionen.

FiFo ist auffallend schnell bei der Abarbeitung der Bildmatrix, im Vergleich zu anderen 8bf-Compilern. Auf unseren Systemen ergaben Vergleichtests die schnellste Abarbeitungszeit. Es ist grundsätzlich möglich eine größere Bildmatrix zuverlässig zu bearbeiten, beispielsweise Astronomie- oder Geo-Images in RGB-Formaten.

So sieht die Bedienungsmaske von Filter-Formula aus. Das Manual unterstützt übersichtlich die Compiler-Optionen. Der Compiler generiert Standalone-Filter im 8bf-Format, wie filter-factory, nur sind die Möglichkeiten der Programmierung leistungsfähiger.

Filter-Formula verfügt über einen eigenen Programmier-Editor mit einer Syntax-Debugger-Funktion, die einen Test der Code-Ausführung vor dem Compilieren erlaubt.

Filter-Formula ist von allen 8bf-Compilern der schnellste und der zuverlässigste bei der Umsetzung von Operatoren und Funktionen. Filter-Formula wird von ATS-Graphics leider seit 2006 nichtmehr weiterentwickelt und es war bisher nicht erkennbar, ob eine Fortentwicklung beabsichtigt ist.

Filtermeister

Filtermeister ist bezüglich der Syntax in jeder Hinsicht eine Ausnahme. Unzufrieden mit den begrenzten Möglichkeiten von Filter-Factory begann Alex Hunter von der AFH Systems Group 1997 mit der Entwicklung von Filtermeister. Das Konzept von Filtermeister machte in der Entwicklung, bezogen auf die C-Syntax, einen großen Schritt nach vorne und ist in diesem Sinne bis heute konkurrenzlos.

FM hat Ambitionen die relevanten Funktionen und Optionen bereitzustellen, die ein C-Compiler für die Anforderungen beim Imageprocesing bieten sollte. In Foto- und Design-Magazinen wird Filtermeister als professionelles Werkzeug gelobt. Tatsächlich aber ist diese Behauptung sehr optimistisch. Fehler findet man (noch) in Funktionen, bei Definitionen von Operatoren, im Buffer-Managemt und im RGB-Channel-Handling. Nicht ohne Grund befindet sich Filtermeister immer noch in einem Beta-Stadium. Dennoch kann mit Filtermeister (fast) professionell gearbeitet werden, wenn man bereit ist über Umwege stellvertretende Ersatzfunktionen zu konstruieren.

Obwohl Filtermeister noch mit Syntax- und I/O-Problemen zu kämpfen hat, zeigt sich auch in der aktuellen Beta-Version die konsequente Absicht eine fundamentale C-Syntax für das 8bf-Image-Processing zu etablieren. Bereits diese konsequente Zielsetzung ist außergewöhnlich und unterscheidet sich mehr noch als ATS-FiFo von den übrigen 8bf-Compilern, die über ein Stadium von Plugin-Spielzeug nie hinaus gekommen sind.

FM ist auffallend flexibel in der Gestaltung von Dialogfunktionen und verfügt über alle mathematischen Fähigkeiten, die tatsächlich notwendig sind. Mit diesen Eigenschaften ist Filtermeister eine Besonderheit unter den 8bf-Compilern und er hat unverkennbar die Perspektive zu einem leistungsfähigen DIP-Compiler heranzuwachsen. Slider sind nicht beschränkt auf ein paar fest definierte Speicheradressen, Variablen können frei definiert und Proceduren können formuliert werden, Zeichenfolgen, Zahlen, Hex-und Bin-Codes lassen sich einbinden und FM bietet umfangreiche I/O-Routinen.

Weitreichender als ATS-Filter-Formula erlaubt die FM-Syntax komplexe Strukturen und erreicht bei den Befehlssätzen die höchste funktionale Verfügbarkeit von allen 8bf-Compilern. Dem entsprechend können nicht nur die grundlegenden Funktionen und Routinen nach Bedarf frei gestaltet werden. Auch die numerischen Formate (int, float, 8bit 16bit, 32bit, signed, unsigned) entsprechen der C-Programmiersprache und sogar externe C-Routinen können manuell per pre-processor eingebaut werden.

Filtermeister bietet ebenfalls einen eigenen Editor mit praktsichen Zusatzoptionen, wie ein Compiler-Preset und Debugger-Funktionen.

Die Abarbeitung der Image-Matrix ist etwas langsamer und erreicht nicht bei allen Prozessen die gleiche Stabilität im Vergleich zu ATS-Filter-Formula. Bei der gebotenen Vielfalt ist das kein wirklicher Nachteil. Filtermeister verwendet adressierbare (R, G, B, A)-Imagebuffer, was die Kombination von verschiedenen Filter-Operatoren erlaubt. Dennoch ist Filtermeister syntax-kompatibel zurück bis zum Filter-Factory-Urgestein, sodaß alte Codes aus den frühen Zeiten der Interpreter und Compiler direkt ausgeführt oder als Standalone-Filter compiliert werden können.

Filtermeister ist immer noch eine Beta-Version und dieser Status ist bis heute nicht ohne Grund beibehalten. Bei den älteren Corel- und neuen Photoshop-Versionen zeigt sich Filtermeister zuweilen zickig in der Ausführung von komplexeren DIP-Operationen, was jedoch größtenteils per Korrektur-Proceduren oder mittels Ersatzfunktionen behoben werden kann. Auch FM verfügt nicht über ein Interface, das es erlaubt zwei verschiedene Images kombinativ zu bearbeiten. Das Preview erlaubt nur ein Zoom bis 100%, wodurch eine "professionelle" Sichtkontrolle nicht möglich ist.

Im Unterschied zu ATS-Filter-Formula wird Filtermeister weiterentwickelt und die "genial konzeptionelle Idee" der einstigen Plugin-Pioniere ist in FM noch aktuell, bisher konkurzenzlos und ausbaufähig. FM basiert auf Visual-C, einer aktuellen und leistungsfähigen Programmiersprache, sodaß der Weiterentwicklung bezüglich OS und Funktionalität nichts im Wege steht. Mal sehen, ob Filtermeister diesen Weg weiter verfolgt und schließlich als einzig übriggebliebene Denkfabrik das Ziel eines erwachsenen 8bf-Compilers erreicht mit den Vorteilen einer unkomplizierten und dennoch zuverlässigen Anwendung.

Zu den 8bf-Compilern gibt es weitere Alternativen wie Visual-C oder Delphi und andere Tools für konfortables Image Processing.   ad-023  nvs-067